Qué es el curbstoning, por qué pone en riesgo al comprador, cómo reconocer a un curbstoner antes de entregar el dinero y qué protecciones se pierden al comprar de uno.
Definición
Curbstoning es la práctica de vender vehículos usados sin licencia de dealer mientras el vendedor se presenta como un particular. El término viene de la vieja costumbre de estacionar autos a lo largo de la acera con letreros de "Se Vende", operando en la práctica un lote de autos sin lote, sin licencia y sin ninguna de las obligaciones de divulgación que se les exigen a los concesionarios con licencia.
Puntos clave
- El curbstoning es ilegal en todos los estados, y la mayoría requiere una licencia de dealer una vez que un individuo vende más de un número determinado de vehículos por año, con límites que van de 3 a 5 según el estado.
- La Regla de Autos Usados de la FTC exige a los concesionarios con licencia exhibir una Guía del Comprador (Buyer's Guide) en cada vehículo usado que ofrecen a la venta, revelando el estado de la garantía y aconsejando al comprador solicitar una inspección previa a la compra. Los curbstoners evitan este requisito por completo porque no operan como concesionarios con licencia. [1]
- Los vehículos vendidos por curbstoners tienen una probabilidad desproporcionadamente alta de presentar problemas no revelados, incluyendo daño por salvamento o inundación, alteración de odómetro, defectos mecánicos y gravámenes pendientes, porque el vendedor no tiene obligación legal de divulgar nada de esto en un formato de venta entre particulares.
- El title jumping, donde el vendedor nunca registra el vehículo a su nombre antes de revenderlo, es uno de los indicadores más comunes de una operación de curbstoning y es en sí mismo ilegal en la mayoría de los estados.
- Un informe de historial vehicular, una verificación del título y unas pocas preguntas al vendedor pueden identificar la mayoría de las operaciones de curbstoning antes de que el comprador se comprometa con la compra.
Todos los estados exigen algún tipo de licencia de dealer para cualquier persona que venda vehículos usados como negocio. El umbral varía. California requiere una licencia una vez que un individuo vende más de 5 vehículos en un período de 12 meses. [2] Florida establece su límite en 3 vehículos titulados por ventana móvil de 12 meses. Texas permite 4. La mayoría de los estados caen en algún punto entre 3 y 5. [3] Los límites existen porque los concesionarios con licencia están sujetos a reglas de protección al consumidor que los vendedores particulares no, y el curbstoning es la práctica de exceder esos límites mientras se pretende ser un vendedor particular para evadir cada una de esas reglas.
Los vehículos que pasan por operaciones de curbstoning tienden a ser los que los concesionarios con licencia no pondrían en sus lotes. Compras de subastas de salvamento con reparaciones cosméticas y sin divulgación. Vehículos de zonas de huracanes con daño por inundación, limpiados y secados. Vehículos con odómetros alterados. Autos con gravámenes pendientes que el comprador descubrirá en el DMV. El modelo de negocio del curbstoner depende de que el comprador no sepa nada de esto, y el formato de venta entre particulares es lo que lo hace posible.
Qué debe hacer un concesionario con licencia que un curbstoner no hace
La diferencia entre comprar de un concesionario con licencia y comprar de un curbstoner es el conjunto de protecciones que desaparecen. Entender cuáles son esas protecciones hace que el riesgo sea concreto.
- Divulgación de la Guía del Comprador. La Regla de Autos Usados de la FTC, codificada en 16 CFR Parte 455, exige a cualquier negocio que venda u ofrezca a la venta más de cinco vehículos usados en un período de 12 meses exhibir una Guía del Comprador en la ventana de cada vehículo ofrecido a la venta. [1] La Guía revela si el vehículo se vende con garantía o "tal como está" (as is), enumera los sistemas principales del vehículo y defectos potenciales, y aconseja al comprador pedir una inspección previa a la compra. Un curbstoner no exhibe una Guía del Comprador porque no opera como concesionario con licencia.
- Protecciones de ley limón. Las leyes limón estatales típicamente aplican solo a vehículos comprados de concesionarios con licencia. Un vehículo comprado a través de lo que parece ser una venta entre particulares queda fuera de la cobertura de ley limón en la mayoría de los estados, independientemente de los defectos que pueda tener. [2]
- Obligaciones de título y divulgación. Los concesionarios con licencia generalmente están obligados a revelar defectos materiales conocidos, daño previo por encima de cierto umbral y marcas de título. Los vendedores particulares enfrentan requisitos de divulgación mínimos o nulos. Un curbstoner usa el formato de venta particular específicamente para evitar estas obligaciones.
- Recurso y responsabilidad. Un concesionario con licencia tiene una ubicación física, una fianza y una licencia que puede ser revocada. Un curbstoner tiene un número de teléfono que puede estar desconectado al día siguiente de la venta. Si el vehículo resulta tener problemas no revelados, la capacidad práctica del comprador de obtener un reembolso o presentar un reclamo cae prácticamente a cero.
Cómo los curbstoners obtienen y venden vehículos
Las operaciones de curbstoning siguen un patrón predecible. Los vehículos provienen de tres fuentes principales.
Subastas de salvamento y de seguros. Los curbstoners adquieren vehículos en subastas de salvamento, ya sea manteniendo una licencia de dealer en un estado mientras venden sin una en otro, o usando una relación con un concesionario con licencia que oferta en su nombre. Los vehículos comprados en estas subastas frecuentemente son pérdidas totales, tienen daño por inundación o llevan problemas mecánicos que los hicieron inadecuados para el lote de venta al público de un concesionario. El curbstoner realiza reparaciones cosméticas mínimas y lista el vehículo al precio de venta entre particulares o cerca de él. [4]
Compras privadas a precios por debajo del mercado. Los curbstoners compran vehículos de individuos que necesitan vender rápidamente, frecuentemente respondiendo a listados donde el vendedor señala urgencia. El precio de compra está muy por debajo del mercado, y el vehículo se lista nuevamente al valor completo de venta entre particulares.
Title jumping. Una de las características definitorias del curbstoning es el title jumping, también llamado "flotar el título." El curbstoner compra un vehículo pero nunca lo registra a su nombre. En su lugar, el curbstoner retiene el título del propietario anterior y lo firma directamente al siguiente comprador como si el propietario anterior fuera el vendedor. Esto evita el impuesto sobre ventas que el curbstoner debería pagar por su propia compra, evita crear un registro del DMV de su participación y mantiene su nombre completamente fuera de la cadena de títulos. El title jumping es ilegal en la mayoría de los estados. [4]
Ejemplo: Un curbstoner en Texas compra un Chevrolet Equinox 2018 de un vendedor particular por $8,500. El vehículo tiene un título limpio. El curbstoner nunca registra el vehículo, retiene el título firmado y lista la SUV en un mercado en línea por $14,500, haciéndose pasar por un propietario particular que vende porque se muda. El listado usa un número de teléfono prepagado. El comprador que adquiere el vehículo a $14,500 recibe el título firmado por el propietario original, no por el curbstoner, y no tiene registro de que un intermediario haya estado involucrado.
Cómo identificar a un curbstoner
Siete indicadores detectan la mayoría de las operaciones de curbstoning. Ninguno requiere herramientas o conocimientos especiales.
- El número de teléfono del vendedor aparece en múltiples listados. Copie el número de teléfono del listado y péguelo en un motor de búsqueda. Si el mismo número aparece en anuncios de varios vehículos diferentes, la persona al otro lado no es un propietario particular vendiendo un auto. Está operando un negocio de volumen.
- El vendedor pregunta "¿Cuál auto?" cuando usted llama. Alguien que vende su propio vehículo sabe por cuál auto está llamando. Una persona manejando múltiples listados necesita que usted identifique cuál.
- El nombre en el título no coincide con la identificación del vendedor. Un propietario legítimo tiene el título a su nombre. Un título firmado por otra persona, explicado como que vende en nombre de un amigo o un familiar que está fuera de la ciudad, apunta a title jumping.
- El vendedor insiste en reunirse en un lugar neutral. Un propietario que vende desde su casa o lugar de trabajo no tiene razón para evitar mostrar dónde vive. Encuentros en estacionamientos, entregas en gasolineras y otros arreglos en espacios públicos sugieren que no hay una dirección fija detrás de la operación.
- No hay registros de mantenimiento disponibles. Alguien que fue dueño y condujo el vehículo durante años típicamente tiene recibos de servicio, registros de cambios de aceite o al menos alguna documentación. Un vendedor que adquirió el vehículo hace días o semanas no tiene nada de eso.
- El vendedor lo presiona para decidir rápidamente. Tácticas de alta presión, incluyendo afirmaciones de otros compradores interesados, precios por tiempo limitado o negarse a permitir una inspección previa a la compra, están diseñadas para cerrar la venta antes de que el comprador pueda descubrir los problemas. [5]
- El precio está notablemente por debajo del mercado para el año y condición del vehículo. Los vehículos de salvamento o con daño por inundación vendidos a precios de venta entre particulares ya llevan márgenes sustanciales para el vendedor. Un precio que se ve inusualmente bueno puede reflejar un vehículo cuyo valor real es mucho más bajo de lo que sugiere el listado.
En los mercados en línea, tres patrones adicionales se destacan. Una cuenta creada en las últimas semanas sin historial previo de ventas merece escrutinio adicional, especialmente si la misma cuenta publica múltiples listados de vehículos en una ventana corta. Fotos tomadas en la misma ubicación a través de diferentes listados, la misma entrada, el mismo estacionamiento del complejo de apartamentos, sugieren un vendedor rotando inventario en lugar de múltiples propietarios particulares. Las frases estilo concesionario también lo delatan. Frases como "título limpio en mano," "recién detallado" y "precio de venta este fin de semana" se leen como alguien que escribe estos anuncios rutinariamente, no un propietario particular vendiendo un auto.
Ejemplo: Un vendedor en un mercado en línea lista un Ford F-150 2017 y un Nissan Altima 2019 desde la misma cuenta en dos semanas. Ambos listados usan fotos tomadas en el mismo estacionamiento de un complejo de apartamentos. La cuenta fue creada hace tres semanas y no tiene otra actividad. Un comprador que nota el patrón busca el número de teléfono del vendedor y encuentra un tercer listado en una plataforma diferente para un Honda CR-V 2016.
Ejemplo: Alguien encuentra un Toyota Camry 2020 listado en línea por $16,000, aproximadamente $2,500 por debajo de listados comparables. Por teléfono, el vendedor pregunta "¿Cuál auto?" Cuando se le pregunta sobre el título, resulta que el nombre en el documento es diferente al del vendedor. La explicación es que el auto pertenece a un primo. El comprador rechaza la oferta y reporta el listado.
Preguntas que exponen a un curbstoner
Los indicadores de detección anteriores son observacionales. Estas cinco preguntas, hechas directamente por teléfono o en persona, obligan al vendedor a responder honestamente o empezar a improvisar.
- "¿Cuánto tiempo ha sido dueño de este vehículo?" Un propietario particular da una respuesta específica, dos años, desde marzo pasado, lo compré de mi cuñado en 2021. Alguien que adquirió el vehículo hace días en una subasta de salvamento duda o da una respuesta vaga.
- "¿El título está a su nombre?" Solo hay una respuesta correcta. Cualquier otra cosa, vendiendo para un amigo, el título todavía está a nombre de mi ex, no hemos tenido tiempo de transferirlo, apunta directamente a title jumping.
- "¿Puedo ver el título antes de que nos reunamos?" No existe una razón legítima para rechazar esto. Demorar, cambiar de tema u ofrecer "simplemente traerlo a la reunión" generalmente significa que el título está firmado por otra persona.
- "¿Dónde está estacionado el vehículo ahora mismo?" Un propietario que vende desde su casa da una dirección. Alguien que rota vehículos a través de ubicaciones temporales sugerirá reunirse en algún lugar neutral.
- "¿Tiene registros de servicio del vehículo?" Cambios de aceite, rotaciones de llantas, recibos de reparaciones en garantía. Años de propiedad dejan un rastro documental. Un vendedor que compró el vehículo en subasta el mes pasado no tiene nada que mostrar.
Ejemplo: Un comprador llama sobre una SUV listada y pregunta cuánto tiempo ha sido dueño de ella el vendedor. El vendedor dice "un buen tiempo." El comprador pregunta si el título está a nombre del vendedor. El vendedor dice que la situación del título es "un poco complicada" pero promete que se resolverá en la venta. El comprador termina la llamada.
Qué hacer si sospecha de curbstoning
Si usted cree que un vendedor está operando como curbstoner, puede reportarlo a la división de cumplimiento del DMV de su estado o a la oficina de protección al consumidor del fiscal general de su estado. La mayoría de los estados aceptan reportes en línea. En California, el DMV opera una unidad de investigaciones para quejas de concesionarios sin licencia. Sus investigadores han sido conocidos por hacerse pasar por compradores para construir casos contra infractores reincidentes. [6] Otros estados canalizan estos reportes a través de sus juntas de licenciamiento de concesionarios de vehículos motorizados.
Un reporte útil incluye el número de teléfono del vendedor, la URL del listado o una captura de pantalla del anuncio, el VIN del vehículo si lo tiene, y cualquier mensaje de texto o registro de llamadas con el vendedor. Mientras más específico sea el reporte, más rápido puede actuar un investigador. [5]
Si usted ya compró un vehículo de un sospechoso de curbstoning, obtenga un informe de historial vehicular inmediatamente usando el VIN. El informe de historial vehicular de VinNumber verifica marcas de título, registros de odómetro, estado de robo e historial de salvamento a través de NMVTIS. Si el informe revela problemas no divulgados, documente todo, incluyendo el listado, la factura de venta, mensajes de texto con el vendedor y fotos del vehículo, y contacte a la oficina de protección al consumidor de su estado.
5 errores de curbstoning que cometen los compradores
1. Asumir que una venta entre particulares es más segura porque no hay margen del concesionario
El margen de un concesionario con licencia paga las protecciones que vienen con la transacción, incluyendo la Guía del Comprador, los requisitos de divulgación y la fianza que respalda la licencia del concesionario. Una venta entre particulares de un propietario legítimo puede ser una transacción perfectamente buena, pero un curbstoner imitando una venta particular elimina cada protección mientras mantiene el precio.
2. No verificar el título antes de pagar
El título es el documento único que revela el title jumping. Si el nombre en el título no es el nombre del vendedor, el vendedor no es el propietario del vehículo. La explicación, cualquiera que sea, debe ser verificada independientemente antes de que cualquier dinero cambie de manos.
3. Omitir el informe de historial vehicular porque el vendedor proporcionó uno
El informe que el vendedor le entrega pudo haber sido generado semanas o meses antes de que los problemas más recientes del vehículo fueran registrados. Obtenga su propio informe el día de la transacción para asegurar que los datos estén actualizados.
4. No buscar el número de teléfono del vendedor en línea
Esto toma 30 segundos y atrapa a los vendedores de volumen inmediatamente. Un número de teléfono que aparece en múltiples listados de vehículos en diferentes plataformas identifica a un curbstoner de manera más confiable que casi cualquier otra verificación individual.
5. Comprar sin una inspección previa porque el vendedor la desalentó
Desalentar o rechazar abiertamente una inspección previa a la compra es una de las señales de advertencia más claras en cualquier transacción de auto usado. Ningún propietario que no tenga nada que ocultar se opone a que un comprador pague por una inspección mecánica independiente.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal el curbstoning?
Sí. Vender vehículos con fines de lucro sin una licencia de dealer es ilegal en todos los estados. El umbral específico varía, pero operar un negocio de ventas de volumen sin la licencia requerida viola las leyes estatales de licenciamiento de concesionarios de vehículos motorizados. Las penalidades varían ampliamente. En California, el comercio sin licencia es un delito menor que conlleva hasta seis meses de cárcel y una multa de $1,000, y la policía puede confiscar vehículos ofrecidos a la venta por vendedores sin licencia. [6] En Nevada, un curbstoner de Las Vegas enfrentó 56 cargos de actividad de concesionario sin licencia y falsificación, resultando en órdenes de libertad condicional y restitución. [7] Otros estados tratan las ofensas reiteradas como delitos graves, y los vehículos utilizados en la operación pueden ser confiscados. [2]
¿Cuántos autos puedo vender sin una licencia de dealer?
El límite varía por estado. La mayoría de los estados establecen el umbral entre 3 y 5 vehículos por período de 12 meses. California permite 5. El estatuto de Florida presume actividad de concesionario a partir de 3 vehículos. Texas permite 4. [3] Vender más allá del límite sin una licencia es curbstoning independientemente de si el vendedor tenía la intención de operar como concesionario.
¿Qué es el title jumping?
El title jumping es la práctica de comprar un vehículo y revenderlo sin nunca registrarlo a nombre del comprador. El título del propietario original se pasa directamente al siguiente comprador, haciendo que parezca que el curbstoner nunca fue parte de la transacción. El title jumping es ilegal en casi todos los estados y es uno de los indicadores más confiables de una operación de curbstoning. También priva al estado de ingresos por impuesto sobre ventas y rompe la cadena de propiedad en los registros del DMV. [4]
¿Puedo recuperar mi dinero si compré de un curbstoner?
En la mayoría de los casos, recuperar dinero de un curbstoner es extremadamente difícil. El vendedor típicamente opera sin una dirección fija de negocio, puede usar un número de teléfono prepagado y desaparece después de la venta. Existen remedios legales bajo los estatutos estatales de protección al consumidor y fraude, pero hacer cumplir una sentencia contra un vendedor que no puede ser localizado proporciona poco alivio práctico. La prevención, a través de las verificaciones descritas en esta guía, es más efectiva que buscar recuperación después del hecho.
¿Un informe de historial vehicular me protege del curbstoning?
Un informe de historial vehicular lo protege del fraude a nivel de vehículo que los curbstoners comúnmente cometen, incluyendo títulos de salvamento no revelados, alteración de odómetro y daño por inundación. No identifica si el vendedor es un curbstoner. Esa identificación proviene de los indicadores de comportamiento descritos anteriormente. Buscar el número de teléfono, verificar a nombre de quién está el título y prestar atención a cómo reacciona el vendedor cuando usted pide una inspección son lo que separa a un propietario particular de alguien que opera un negocio de volumen.
Conclusión
El curbstoning coloca al comprador del lado equivocado de cada protección que existe en el mercado de autos usados. La Guía del Comprador no está presente. La ley limón no aplica. El vendedor no tiene fianza ni licencia que revocar. El vehículo tiene una probabilidad desproporcionadamente alta de llevar daño no revelado, kilometraje alterado o un gravamen pendiente. La defensa contra esto es directa. Verifique que el título esté a nombre del vendedor. Busque el número de teléfono del vendedor en múltiples listados. Obtenga un informe de historial vehicular a través de VinNumber para detectar marcas de título, discrepancias de odómetro y registros de salvamento. Y si algo en la transacción se siente como que avanza demasiado rápido o evita demasiadas preguntas, retírese.
Fuentes del artículo
- FTC. "Dealer's Guide to the Used Car Rule." https://www.ftc.gov/business-guidance/resources/dealers-guide-used-car-rule
- Auto Law Firm. "What Is Curbstoning in Used Car Sales?" https://www.autolawfirm.com/california-auto-dealer-laws-faq/what-is-curbstoning-in-the-context-of-used-car-sales/
- CarSnipe. "How Many Cars Can You Sell Per Year Without a Dealer License? (All 50 States)." https://carsnipe.com/blog/how-many-cars-sell-without-dealer-license
- Wisconsin DMV. "Unlicensed Car Dealers." https://wisconsindot.gov/Pages/dmv/cons-protect/buy-sell-veh/unlicensedcardealers.aspx
- BBB. "BBB Tip: Avoiding Illegal Car Sales Known as Curbstoning." https://www.bbb.org/article/news-releases/24541-bbb-tip-avoiding-illegal-car-sales-known-as-curbstoning
- San Diego City Attorney. "Beware Unlicensed Car Dealers Posing as Private Sellers." https://www.sandiego.gov/sites/default/files/legacy/cityattorney/pdf/2012/curbstoning120300.pdf
- The Autopian. "Why 'Curbstoning' and 'Title Jumping' Can Be a Nightmare for Car Buyers." https://www.theautopian.com/why-curbstoning-and-title-jumping-can-be-a-nightmare-for-car-buyers/
